Por Carlos López
Este artículo tiene como intención principal trasmitir de forma simple a los estudiantes de idioma español que reciben servicios de tutoría a través de mylingualink, temas de interés sobre los orígenes y desarrollo de este idioma en Estados Unidos.
Persigue con esto, además, interesar y alentar a los estudiantes a seguir profundizando en estos temas ¿y por qué no?, embullarlos también a visitar y conocer algunos de los sitios históricos en el país que han acompañado este proceso. Sobre este último asunto el artículo se enfoca en la ciudad de San Agustín en Florida, reconocida como el asentamiento de origen europeo más antiguo de los Estados Unidos ocupado continuamente.
Contexto actual
De acuerdo con los resultados divulgados del último censo realizado en Estados Unidos en el año 2020, la población estadounidense de origen hispano superaba, en ese año, los 62,3 millones de personas y de estas, se estima que más de 41,7 millones hablaban español. Se resalta también la particularidad que a partir de 2015 la mayor parte de esa población es nacida en Estados Unidos, lo que supone una nueva etapa en el largo proceso de la presencia del español (Fuente 11).
Esos resultados confirman la presencia ya significativa y expansión alcanzada por este idioma en el país que lo convierte en la segunda lengua más hablada y utilizada en la vida cotidiana después del inglés.
Proceso histórico (síntesis)
Los orígenes del escenario actual descrito arriba son los exploradores y conquistadores españoles en sus expediciones a partir de 1492 y que en los siglos XVI y XVII trajeron ya, significativamente, su idioma a las Américas del Norte, Central y del Sur, y al Caribe.
Debe resaltarse que, en relación con el actual territorio de Estados Unidos, fue el español el primer lenguaje europeo que se asentó, mucho antes del inglés. El primer explorador europeo en llegar al territorio que hoy es Estados Unidos fue el español Ponce de León, concretamente en el año 1513.
A partir de esa fecha comenzó la expansión de este idioma en ese territorio por diferentes procesos, que gradualmente van cambiando en importancia en el tiempo desde las exploraciones, conquistas y asentamientos iniciales desde España hacia procesos de exploración, colonización y migratorios especialmente significativos desde México mayormente hacia el Oeste del país.
En el siglo XVIII se intensificó la presencia de hispanohablantes no llegados de España, sino de México. En tiempos más recientes han ocurrido también migraciones importantes de hispanohablantes, aunque comparativamente menores que la anterior, desde el Caribe, Centro y Sur América mayormente hacia estados en el Este del país, aunque también hacia otros estados de Estados Unidos.
San Agustín (en inglés St. Augustine)
Un hecho histórico digno de resaltar es que mucho antes (42 años) de que los ingleses colonizaran y fundaran Jamestown, y cincuenta y cinco años antes de que los peregrinos desembarcaran en Plymouth Rock, los exploradores españoles fundaron en 1565 una colonia permanente en San Agustín, Florida. Como se mencionó arriba, en la actualidad, San Agustín se reconoce como el asentamiento de origen europeo más antiguo del país ocupado continuamente.
San Agustín estuvo en manos españolas durante tres siglos no precisamente tranquilos pues la ciudad fue atacada, saqueada y asediada frecuentemente por los piratas. También como parte de Florida fue en su momento posesión inglesa y con Florida también formó parte de los Confederados. Con la paz, gradualmente San Agustín se convirtió en un importante polo turístico en Florida con una rica historia y un entorno natural envidiable.
Además de identificarse como la ciudad más antigua de los Estados Unidos y conocerse por su arquitectura colonial española, resaltan sus excelentes playas y otras zonas naturales. Cuenta además con atracciones diversas entre estas:
El Castillo de San Marcos
Con más de 340 años de antigüedad es el fuerte de piedra más antiguo y mayor de los Estados Unidos continentales y Monumento Nacional. El Castillo es el punto focal de la histórica San Agustín. Como señal de respeto y resguardo de su valor histórico, en él ondea aún la bandera del Aspa de Borgoña que fue la bandera imperial de España en su época.
Castillo de San Marcos en San Agustín
La Gran Cruz
La ubicación de esta cruz de 208 pies de alto marca el sitio aproximado adonde el 8 de septiembre de 1565 arribó la expedición española al mando del general Pedro Menéndez de Avilés para, entre otros objetivos, establecer una colonia en el lugar. Ese día se plantó por primera vez de forma permanente la cruz del cristianismo en el territorio actual de Estados Unidos. La primera misa en la nueva colonia fue celebrada aquí ese día.
La cruz actual fue erigida en 1966 en un punto de tierra que se adentra en la Bahía de Matanzas para conmemorar el 400 aniversario de esos acontecimientos. Su ubicación es parte del Santuario de Nuestra Señora de la Leche, el primer santuario de la Santísima Virgen María en los Estados Unidos, establecido a principios de 1600 por los colonos españoles de San Agustín. La capilla del santuario fue erigida en 1615.
La Gran Cruz
Capilla del Santuario de la Santísima Virgen María
Flagler College (antiguo hotel Ponce de León)
Es una combinación única del pasado y el presente, y un ícono arquitectónico de la ciudad de San Agustín como glamuroso hotel durante la era dorada del turismo en Florida (foto al comienzo del artículo).
El Flagler College es una institución de artes liberales, de financiación privada. El colegio ofrece, a sus casi 2.570 estudiantes, 33 opciones de carreras universitarias y la posibilidad de cursar un máster en Educación para Sordos. La institución está organizada en tres grandes escuelas: Escuela de Negocios, Educación y Matemáticas, Escuela de Artes Creativas y Letras, y Escuela de Humanidades y Ciencias.
Flagler College está situado en una zona de 7,7 hectáreas (19 acres) en el centro de San Agustín. Con sus tejados de tejas rojas y amplios jardines, el campus de Flagler College cuenta con algunos de los ejemplos más bellos de arquitectura inspirada en el Renacimiento español. Habitualmente recibe el calificativo de una de las universidades más hermosas de los Estados Unidos.
El hotel de lujo Ponce de León (la actual universidad) se construyó en 1888. Flagler College adquirido el hotel en 1968. Hoy en día, figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos y es uno de los primeros edificios en los que General Electric instaló la electricidad. Los generadores de corriente directa en el hotel fueron instalados por Thomas Edison.
Detalles lujosos como los murales pintados ahora adornan instalaciones del campus, como los comedores. Resalta también el vestíbulo original completo con un elegante techo abovedado de 20 metros. Cuenta con una hermosa fuente de patio con 12 esculturas de pescado y también sirve como un reloj solar. Las ventanas tienen la mayor colección privada de Vitrales Tiffany. En su época de hotel fue visitado por un sinnúmero de personalidades.
Flagler College
Casa Escuela de Madera, la más antigua de los Estados Unidos
La Casa Escuela de Madera Más Antigua, Museo Histórico y Jardines ofrece la oportunidad a los visitantes ver un tesoro americano original. La Casa Genopoly (casa de Juan Genopoly) erigida a finales de los años 1700, ha sido preservada para reflejar la vida en las casas de los colonos menorquines al igual que la vida escolar en los años 1800.
La casa escuela más antigua de los Estados Unidos, edificada en madera.
Calle frente a la Escuela de Madera
Faro y Museo Marítimo de San Agustín
El faro actual fue construido entre 1871 y 1874 y es un faro activo de ayuda a la navegación. Se encuentra en el extremo norte de la isla Anastasia. Tiene 165 pies de altura y una escalera en espiral de 219 pasos que garantiza el acceso al mirador que ofrece a los visitantes una vista panorámica de la ciudad, la bahía de Matanzas y en general la región.
Por otra parte, el Museo colecta y preserva objetos, artefactos recuperados de naufragios, fotografías etc. relacionados con la actividad del faro y también preserva seis estructuras históricas en su propiedad. Las colecciones del museo posibilitan una comprensión más completa de 450 años de herencia europea y también de la herencia cultural de los Nativos Americanos aún más antigua inextricablemente vinculadas al mar.
Faro y museo marítimo de San Agustín
Faro y museo marítimo de San Agustín
Museo y Centro Cultural Casa del Gobernador
El Museo y Centro cultural Casa del Gobernador está ubicado en el corazón del centro histórico de St. Augustine. El edificio, históricamente conocido como Casa de Gobierno, ha sido el hogar de varias oficinas gubernamentales desde 1598. En la actualidad, alberga un museo público, y diversas instalaciones académicas en apoyo de la Universidad de Florida, un laboratorio de arqueología en colaboración con Flagler College y el laboratorio de digitalización y colección de investigación de la Biblioteca de la Casa del Gobernador y el Instituto de Preservación St. Augustine (PISA).
Fachada del Museo y Centro Cultural Casa del Gobernador
Catedral Basílica de San Agustín
Ubicada en el extremo norte de la Plaza de la Constitución en la región del Centro Histórico de San Agustín, la Catedral Basílica de San Agustín es la iglesia católica más antigua de la ciudad y la parroquia católica más antigua del país. Fue fundada al mismo tiempo que San Agustín. Esta iglesia histórica alberga servicios católicos tradicionales regulares y está abierta al público regularmente.
Félix Varela y Morales también conocido en la historia como el Padre Varela, fue un sacerdote, maestro, escritor, filósofo y político cubano que tuvo un importante desempeño en la vida intelectual, política y religiosa en la Cuba de la primera mitad del siglo XIX. En la Basílica de San Agustín recibió su formación intelectual y espiritual en la niñez y adolescencia. Posteriormente, fue enviado a La Habana a estudiar en el Seminario de San Carlos, y años más tarde se convertiría en su profesor más brillante. Fue ordenado sacerdote en 1811 en la Catedral de La Habana.
Se destacó por su defensa a favor de la autonomía de Cuba y en general abogó por la independencia de las colonias españolas en América y Estados Unidos. También pidió el fin de la esclavitud. Por esa. posición fue perseguido, condenado a muerte en España acusado de traición, y escapó a un destierro para el resto de la vida especialmente en New York donde también desarrolló una actividad muy relevante y finalmente en San Agustín. Falleció en esa ciudad en 1853, ya anciano y enfermo en un viejo cuarto de madera, detrás de la escuela parroquial anexa a la Rectoría, al lado del templo de la Basílica. Fue enterrado en el cementerio de Tolomato.en San Agustín y en 1912 fueron trasladados al Aula Magna de la Universidad de La Habana, Cuba.
Catedral Basílica de San Agustín
Estatua del Padre Félix Varela en la Catedral Basílica de San Agustín
En próximos artículos seguiremos comentando hechos y procesos históricos que contribuyeron a expandir lo español en Estados Unidos incluyendo el idioma y resaltando sitios que por su valor e importancia histórica y cultural merecen ser visitados.
Fuentes Consultadas
1) Contraloría General de la República de Cuba. El Padre Varela. Noviembre 19, 2021. https://www.contraloria.gob.cu › noticias › el-padre-varela-primero-que-enseno-los-cubanos-pensar-en-la-patria
2) Dr. Bronson's St. Augustine History, March 16, 2020 https://www.facebook.com/StAugustineHistory/posts/padre-felix-varela-havanna-st-augustine-11-20-1788-2251853beloved-member-of-st-a/2837113066381470/
3) Flagler College St Augustine. 2023 Flagler College https://www.flagler.edu/
4) National Park Foundation, 2023. Castillo de San Marcos National Monument. National Park Foundation. https://www.nationalparks.org/explore/parks/castillo-de-san-marcos-national-monument
5) National Park Service, 2022. Castillo de San Marcos. Monumento Nacional. National Park Service. December 23, 2022. https://www.nps.gov/casa/index.htm
6) Oldest Wooden School House Historic Museum & Gardens, 2023 https://oldestwoodenschoolhouse.com/?ref=VisitStAugustine.com&type=enhanced
7) Roadside America, 2023. A Very Tall Cross (La Gran Cruz). St. Augustine, Florida https://www.roadsideamerica.com/story/23455
8) Rogers, R., 2023. How Many People Speak Spanish in The US. MYCLASSTRACKS, January 3, 2023 https://myclasstracks.com/how-many-people-speak-spanish-in-the-us/
9) ST. Augustine Lighthouse & Maritime Museum Website, 2023 https://www.staugustinelighthouse.org/
10) The San Diego Union-Tribune, 2022. Más de 41.7 millones de personas en Estados Unidos hablan español en el hogar. EFE, Diciembre 6, 2022
11) UNAM, 2022. Moreno Fernández, F. y Martín Butragueño, P. UNAM Boletín. El español sigue ganando terreno en Estados Unidos. Encuentro académico organizado por el Centro de Investigaciones sobre América del Norte (CISAN) y la Escuela de Extensión UNAM-Chicago. https://www.dgcs.unam.mx/boletin/bdboletin/2022_740.html
12) University of Florida, 2023. Governor's House Museum. Begin Your Visit at Governor's House Cultural Center and Museum. https://staugustine.ufl.edu/visit.html
13) U S Census Bureau, 2023. Census Data Tables. https://www.census.gov/data/tables.html
14) Visit St. Augustine, 2023. St Augustine, Florida Visitor's Guide & APP https://www.visitstaugustine.com
15) Visit St. Augustine, 2023. Cathedral Basilica of St. Augustine https://www.visitstaugustine.com/thing-to-do/cathedral-basilica-st-augustine
16) Visit St Augustine, 2023. ST. Augustine Lighthouse & Maritime Museum. https://www.visitstaugustine.com/thing-to-do/st-augustine-lighthouse-and-museum
17) Visit St Augustine, 2023. The Governors House Cultural Center and Museum. https://www.visitstaugustine.com/thing-to-do/governors-house-cultural-center-and-museum
18) Wikipedia, 2023. Cathedral Basilica of St. Augustine, 23 March 2023 https://en.wikipedia.org/wiki/Cathedral_Basilica_of_St._Augustine
19) Wikipedia, 2023. Flagler College, 14 July 2023. https://en.wikipedia.org/wiki/Flagler_College
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